Le papillon rhénan est une race de lapin domestique issue du croisement entre des lapins papillons et des lapins japonais. Ce lapin se caractérise par ses taches noires et jaunes sur fond blanc.
Origine
Joseph Heintz, éleveur de lapins japonais en Rhénanie, est à l’origine de la création du papillon rhénan. En 1902, un éleveur de lapins communs voisin vient lui faire saillir une femelle grise tachetée par un de ses lapins japonais. Dans la portée qui en résulte se trouve un lapin tacheté de noir et de jaune, que Heintz récupère dans l’espoir de créer une nouvelle race. Il fait reproduire ce lapin et croise dans un même temps des lapins papillons avec des lapins japonais. Par tous ces croisements il obtient des lapins tachetés tricolores, dont il décide d’en faire une race. Toutefois, la description qu’il donne à la fédération cunicole allemande est peu précise et entraîne de nombreuses dérives, les éleveurs ayant des points de vue différent sur la disposition des taches chez ce lapin. Un standard plus précis est établi en 1920, la race gagnant peu à peu un certain succès en Allemagne.
Description
Le papillon rhénan est un lapin de taille moyenne qui pèse entre 2,75 et 4,5 kg. Il a un corps cylindrique avec et bien musclé. Sa ligne dorsale est régulière, sa croupe est arrondie avec l’arrière-train surelevé est élargi. Ses oreilles sont velues et mesurent entre 11 à 13,5 cm. Un léger fanon est toléré chez la femelle. Les yeux sont brun marron. La fourrure est dense, pas très longue, avec des poils recteurs peu visibles. Elle se caractérise par ses taches noires et jaunes bien contrastées sur fond blanc. Le tour des yeux est bicolore et bien fermé. Chaque joue ne comporte qu’une seule tâche, et les oreilles sont entièrement colorées. La raie dorsale est bicolore et ininterrompue de la nuque à la queue, cette dernière étant elle-même bicolore sur son dessus. Sur l’arrière-train les taches sont bien réparties et isolées.
